Kopieren Pferde das Verhalten von Menschen?

Können Pferde menschliches Verhalten kopieren?

Zwei Studierende an der HfWU (Hochschule für Wirtschaft und Umwelt) nahmen in ihren Abschlussarbeiten die Art und Weise, wie Pferde durch die Beobachtung von Menschen lernen, unter die Lupe. Für die Studie öffneten Pferdebesitzer eine Futterkiste in unterschiedlichen Körperhaltungen. Sie verwendeten entweder die Hand, den Kopf oder den Fuß. Von Interesse war nun, ob die Pferde die beobachtete Aktion kopieren würden oder Vorzüge für eine ganz eigene Methode zeigen.

Wie eine Futterbox geöffnet werden kann, schauen sich Pferde vom Menschen ab. © HfWU/Krüger

Das renommierte Wissenschafts-Journal Animal Cognition überprüfte die Arbeit im Gutachterverfahren, befand sie für gut und publizierte sie. Unter dem Strich wurde bestätigt:

Jedes Pferd hat sein ganz eigenes Beobachtungs- und Lernsystem.

Die meisten Pferde nutzen die Beobachtung der Personen, um herauszufinden, wo bevorzugte Leckerbissen zu ergattern sind und machen sich selber daran, herauszufinden, wie das Versteck zu öffnen ist. Einige beobachten die Personen in mehreren Durchgängen und passten sich schließlich der Aktion des Menschen für die Öffnung der Futterkiste an. Nur wenige beobachten die Person ganz genau und versuchen ihre Handlung exakt zu kopieren. Sie öffneten, je nach Kopf-, Hand- oder Fußgebrauch des Menschen, entsprechend die Kiste mit dem Maul oder mit dem Huf. Auch Pferde lassen sich scheinbar in individuelle Tüftler und gute Beobachter einteilen.

Fazit: Auf jeden Fall solltest du dir gut überlegen, was du deinem Pferd vorführst.

Futterkisten oder auch Türen und Tore laufen sonst Gefahr von Beobachtern auf vier Beinen geöffnet zu werden.

Originalpublikation

Bernauer, K./Kollross, H./Schuetz, A./Farmer, K./Krueger, K. (2019): How do horses (Equus caballus) learn from observing human action? Animal Cognition . doi: 10.1007/s10071-019-01310-0

Kontakt

Prof. Dr. Konstanze Krüger, Professorin für Pferdehaltung an der HfWU Nürtingen.